Годы гражданской войны. По белым пескам Средней Азии движется отряд красноармейцев. На боевом счету у лучшего стрелка отряда Марютки сорок убитых белогвардейцев. В последней перестрелке взят в плен поручик Говоруха-Отрок. Вскоре отряд выходит к побережью Аральского моря, и Мария вместе с пленным и несколькими бойцами отправляется на лодке к большой земле. Во время шторма все красноармейцы погибают, а Марию с поручиком выбрасывает на остров. Они находят убежище в хижине рыбака и вынуждены ждать. Постепенно девушка и белогвардеец сближаются и, в конечном счёте, влюбляются друг в друга.
Интересные факты
Фильм снят по одноимённой повести Бориса Лавренёва.Изначально на главные роли планировались Екатерина Савинова и Юрий Яковлев.На роль Говорухи-Отрока также пробовались Леонид Марков и Иннокентий Смоктуновский.На роль Марютки также пробовались Руфина Нифонтова и Светлана Харитонова.